Wojna w Wietnamie trwała już zdecydowanie za długo, a udział w niej wojsk amerykańskich nie spotykał się z entuzjazmem międzynarodowym. Nowy prezydent USA Nixon pomimo przyjęcia polityki wycofywania się z Wietnamu pod wpływem ataków komunistów zdecydowano się na mocną interwencję lotnictwa USA, co doprowadziło do porażki Północnego Wietnamu (komunistycznego). W 1973 r. ostatnie siły amerykańskie wycofały się z Wietnamu, obiecując pomoc w razie naruszenia granic. Jednak polityka zaniedbania sprawy Wietnamu nowego prezydenta Geralda Forda doprowadziła do niespełnienia obietnic i przejęcia całego Wietnamu przez komunistów wraz z Laos i Kambodżą.
Konflikt w Wietnamie jest przykładem działań konfliktu zimnowojennego, którego celem było prześcignięcie pozycji jednego supermocarstwa nad drugim.