Latarnia na Faros miała za zadanie ułatwienie żeglarzom nawigacji na morzu i nakierowywanie ich do portu w Aleksandrii. Dzięki niej ograniczono liczbę rozbić i zatopień statków.
Latarnia stała na wyspie, która znajdowała się tuż przy wejściu do portu aleksandryjskiego. Dzięki zastosowanej w niej technologii jej światło było widoczne na otwartym morzu (według starożytnych pisarzy nawet trzydzieści mil morskich, czyli prawie 55 kilometrów!), co pozwalało nakierowywać statki na port i omijać podwodne skał.