Gród w Yorku został zbudowany z drewna. Był otoczony palisadą, która nie posiadała wież. Wczesny zamek również był zbudowany w głównej mierze z drewna. W 1190 r. Palisadę zastąpiły kamienne mury i wieże. Dawny budynek obronny zastąpiono zamkiem.
W okresie pełnego średniowiecza funkcję grodów przejęły zamki.