Średniowieczni autorzy uzasadniali podział społeczny, przedstawiając go jako przykład harmonii pomiędzy grupami społecznymi, które jak w naturze, gwarantują sobie wzajemnie przetrwanie.
Podział stanowy był uznawany za przykład symbiozy w społeczeństwie średniowiecznym. Każda grupa społeczna miała do wypełnienia określoną rolę, z której efektów korzystały też inne stany.