Cele polityki Bismarcka dążącego do zjednoczenia Niemiec:
· wzmocnienie gospodarcze i polityczne Prus,
· rozbudowa armii oraz utworzenie sprawnie funkcjonującego rządu,
· likwidacja Związku Niemieckiego utworzonego na kongresie wiedeńskim,
· rozbicie Austrii i utworzenie państwa federalnego z dominującą pozycja Prus,
· Bismarck uważał, że zjednoczenie Niemiec powinno nastąpić dzięki silnej więzi narodowej, a także przy pomocy sprawnej dyplomacji oraz działań militarnych. Według kanclerza zjednoczenie miał odbyć się „krwią i żelazem”.
· rozbicie Francji — przejęcie Alzacji i Lotaryngii.
Otto von Bismarck jest uważany za jednego z najwybitniejszych i najbardziej wpływowych polityków europejskich XIX wieku.