Przed powstaniem listopadowym w Pałacu Staszica znajdowała się siedziba Polskiej Akademii Nauk i Towarzystwa Naukowego Warszawskiego.
Przebudowę pałacu poparto jej rosyjskim pochodzeniem, pierwotnie — Kaplicy Rosyjskiej — kaplicy grobowej wzniesionej przez Zygmunta III Wazę dla Wasyla IV Szujskiego i jego rodziny.