W zaborach: pruskim i rosyjskim poddawano Polaków procesom wynaradawiania. Powszechne były zsyłki na Syberię, zabieranie majątków szlachcie i zakazywanie używania ojczystego języka. W Galicji represje nie były tak mocne, jak w dwóch pozostałych zaborach. W zaborze austriackim władzę sprawowali prawie w całości Polacy.
Poprzez swobodę w zaborze austriackim, Galicja stała się ostoją polskości na ziemiach pod zaborami. W zaborze pruskim i rosyjskim represje były dużo silniejsze, co utrudniało rozwój kultury i polityki polskiej.