W starożytnym Rzymie kciuk podniesiony w górę był używany na arenie gladiatorów i oznaczał darowanie życia walczącemu. Obecnie jest on stosowany, jako pokazanie, że wszystko jest w porządku lub jako potwierdzenie czegoś. Dzięki tak dużej różnicy dwóch znaczeń tego samego gestu możemy zauważyć, że jeden gest może stanowić różne znaki.
Na świecie istnieje wiele gestów, które w różnych kulturach i w różnych miejscach oznaczają dla ludzi, co innego. Widzimy to na przykładzie kciuka uniesionego w górę, który w kulturze rzymskiej oznaczał, co innego, niż aktualnie.