Do pomagania innym skłania ludzi ich „dobre serce”, szlachetny charakter, niekiedy może to być współczucie, chęć posiadania dobrych relacji z innymi lub nadzieja, że jeśli sami znajdą się w niekorzystnej sytuacji, ktoś wyciągnie do nich pomocną dłoń.
Pomagać można w sposób bezinteresowny – nie licząc na korzyści płynące z tego faktu lub w sposób interesowny np. licząc na przysługę ze strony osoby, której udziela się wsparcia.