Plankton stanowią organizmy roślinne i zwierzęce, które żyją w toni wodnej, ale są tak małe, że trudno je zobaczyć gołym okiem. Należałoby użyć mikroskopu lub lupy, aby im się dokładnie przyjrzeć.
Aby zobaczyć plankton pod mikroskopem lub lupą należy pobrać ze zbiornika wodnego kroplę wody i umieścić ją na szkiełku. Tak przygotowany preparat mikroskopowy jest gotowy do użycia. Plankton jest pierwszym i podstawowym ogniwem łańcucha pokarmowego. Fitoplankton (plankton roślinny) zmienia energię słoneczną w energię, która jest potrzebna dla organizmów leżących wyżej w łańcuchu pokarmowym – konsumentów.