Przykładem przystosowania organizmów do przeżycia w warunkach ograniczonej ilości wody jest spędzanie dnia w podziemnej norze, ponieważ jest tam zimniej. Na powierzchnię wychodzą nocą. Organizmy żyjące na obszarach pustynnych są zazwyczaj małe i nie tracą wody na pocenie się. Również rośliny radzą sobie z małą ilością wody – gubią liście. Część roślin w cieplejszym klimacie ma liście pokryte specjalnym woskiem, który ogranicza odparowywania wody.
Zwierzęta pustyni prowadzą nocne życie. Niektóre zwierzęta zapadają w sen letni (estywacja).