Zabory, pod którymi żyli Polacy od 1795 do 1918 roku (zaborcami byli: Austria, Rosja oraz Prusy).
Utworzenie Legionów polskich we Włoszech – do zdarzenia doszło z inicjatywy Jana Henryka Dąbrowskiego, który otrzymał pozwolenie od Napoleona na utworzenie oddziałów składających się z Polaków, pragnących zawalczyć u boku Francji o niepodległą ojczyznę.
Fragment hymnu nawiązuje także bezpośrednio do francuskiego cesarza – Napoleona Bonaparte, u boku którego Polacy walczyli o odzyskanie ojczyzny.
Fragment hymnu nawiązuje także do postaci Stefana Czarnieckiego – uczestnika walk partyzanckich, wymierzonych w armię szwedzką, dokonującą potopu na ziemiach osłabionej Rzeczpospolitej.
W miarę popularyzowania się pieśń przybierała różne formy dostosowane do okoliczności, czasami zmieniając w refrenie nazwisko Dąbrowskiego na nazwisko innego wodza. Podczas powstania listopadowego popularny był Mazurek Skrzyneckiego, natomiast w czasie I wojny światowej wśród polskich legionistów śpiewano Mazurka Piłsudskiego.