W Rosji mniejszości narodowe stanowią 20% ogółu społeczeństwa, a ich liczebność wynosi 29 mln osób. Można je podzielić na dwie grupy:
· żyjące w poszczególnych regionach ludy rdzenne, tworzące „wyspy etniczne” w otoczeniu rosyjskim;
· imigranci (Ukraińcy, Żydzi, Ormianie i inni) przemieszani z Rosjanami;
Wybrane mniejszości narodowe i ich rozmieszczenie:
· Tatarzy (5,5 mln) i Baszkirzy (1,35 mln) – Powołże i sąsiednie obszary;
· Czuwasze (1,8 mln), Mordwini (1,1 mln), Udmurci (720 tys.), Maryjczycy (640 tys.) – na północ od Powołża;
· Czeczeni (900 tys.), Kabardyjczycy (390 tys.), Ingusze (220 tys.) i 10 narodowości określanych jako ludy Dagestanu (1,75 mln) – rejon Północnokaukaski;
· Komiacy (340 tys.) i Karelowie (125 tys.) – północna część europejska Rosji;
· ponad innych 30 narodowości, m.in. Buriaci (420 tys.), Jakuci (380 tys.), Tuwińcy (210 tys.), Chakasi, Ałtajczycy, Nieńcy (zwani Samojedami), Ewenkowie – Syberia i Daleka Północ Rosji;
Najliczniejszą mniejszością napływową w Rosji są Ukraińcy (4,3 mln) i Białorusini (1,2 mln). Natomiast liczba ludności pochodzenia polskiego wynosi ok. 200 tys. osób.
Narodowość rosyjska wciąż bywa postrzegana jako bardziej prestiżowa i daje większe szanse na zrobienie kariery w służbie publicznej i biznesie. W położonych na Uralu republikach autonomicznych trwa stopniowe rugowanie języków mniejszościowych z użytku publicznego. Moskwa starała się wymóc usunięcie z tatarskiej konstytucji reguły, że przywódca republiki powinien znać także język tatarski. Już wcześniej ograniczono zakres tatarskojęzycznej edukacji.
Wyjątkiem pod tym względem są republiki, w których Rosjan jest na tyle mało, że nie wywierają presji demograficznej ani kulturowej na miejscowych. W Czeczenii według spisu stanowią ledwie 1,3 proc.