Polacy przed przystąpieniem do Unii liczyli przede wszystkich na poprawę warunków życia – zmniejszenie bezrobocia, inflacji, poprawy cen oraz zarobków, lepszy standard życia politycznego itp.
Mimo tych optymistycznych nadziei, pewien odsetek Polaków obawiał się wzrostu bezrobocia, cen produktów, wykupu narodowego majątku przez cudzoziemców czy ogólnego zubożenia społeczeństwa i kraju w ogóle.
Polska jest członkiem Unii Europejskiej od 1 maja 2004 r. na mocy Traktatu Akcesyjnego podpisanego 16 kwietnia 2003 r. w Atenach. Jako państwo członkowskie Polska ma możliwość wpływania na kształt decyzji podejmowanych na forum UE.