Symbioza robinii akacjowej z bakteriami brodawkowymi umożliwia roślinie pobieranie dużych ilości azotu w postaci przyswajalnych dla nich po przekształceniu azotanów. Azot jest pierwiastkiem wchodzącym w skład aminokwasów będących budulcem białek, które mogą być następnie wbudowane w ciało rośliny lub zostać zgromadzone w tkankach.
Grupy bakterii biorące udział w obiegu azotu: bakterie brodawkowe (z rodzaju Rhizobium), bakterie nitryfikacyjne, bakterie glebowe (tlenowe z rodzaju Azotobacter i beztlenowe z rodzaju Clostridium), cyjanobakterie, bakterie denitryfikacyjne.
Azot przekształcany jest w amoniak, a później do jonów amonowych, które są następnie utleniane do azotanów (III), a te do azotanów (V) pobieranych przez rośliny i wykorzystywanych do syntezy związków organicznych – w znacznej mierze białek i kwasów nukleinowych.