Między wargatkami a opisanymi gatunkami ryb występuje mutualizm fakultatywny, ponieważ obie strony odnoszą korzyści z tej zależności, ale mogą prowadzić samodzielne życie.
W mutualizmie obligatoryjnym z kolei osobniki będące ze sobą w interakcji są tak zależne od siebie, że nie mogą prowadzić samodzielnego życia. Przykład: korzenie roślin motylkowych z bakteriami z rodzaju Rhizobium.