U roślin lądowych woda jest pobierana głównie przez korzenie i transportowana drewnem do liści, natomiast CO2 dostaje się do liści przede wszystkim przez aparaty szparkowe.
U roślin wodnych woda otacza ciało rośliny, a rozpuszczony w niej CO2 może być pobierany bezpośrednio przez powierzchnię zanurzonych organów.
Rośliny lądowe muszą transportować wodę z gleby do części nadziemnych. Rośliny zanurzone mają bezpośredni kontakt z wodą na dużej powierzchni swojego ciała, dlatego droga jej pobierania jest znacznie krótsza.