Jony azotanowe(V) są bardzo dobrze rozpuszczalne w wodzie i pozostają w roztworze glebowym, dlatego mogą łatwo docierać do powierzchni korzeni. Jony amonowe mogą być natomiast wiązane przez ujemnie naładowane cząstki kompleksu sorpcyjnego gleby, co ogranicza ich ruchliwość i dostępność.
NO3- jest anionem, dlatego nie jest silnie zatrzymywany przez ujemnie naładowane cząstki gleby.
NH4+ jest kationem i może zostać przez nie związany. Z tego względu azotany są bardziej mobilne w roztworze glebowym.