Najpierw woda jest pobierana z gleby przez włośniki. Następnie przemieszcza się przez tkanki korzenia do drewna walca osiowego. Dalej jest transportowana naczyniami i cewkami drewna przez korzeń i łodygę do liści. W liściu przechodzi do komórek miękiszu, paruje do przestworów międzykomórkowych i wydostaje się przez aparaty szparkowe do atmosfery.
Transport wody jest możliwy przede wszystkim dzięki transpiracji oraz właściwościom cząsteczek wody. Kohezja utrzymuje cząsteczki wody razem, a adhezja umożliwia ich przyleganie do ścian elementów drewna.