1. Faza imbibicji – nasiono intensywnie pobiera wodę i pęcznieje.
2. Faza aktywacji metabolicznej – wzrasta intensywność oddychania, aktywują się enzymy i rozpoczyna się wykorzystywanie substancji zapasowych.
3. Faza wzrostu zarodka – zarodek intensywnie rośnie, łupina nasienna pęka i jako pierwszy zwykle wydostaje się korzeń zarodkowy.
Nasiono najpierw musi zostać uwodnione. Dopiero wtedy mogą zostać uruchomione procesy metaboliczne. Substancje zapasowe są rozkładane do prostszych związków wykorzystywanych przez zarodek jako źródło energii i materiału budulcowego.