Gatunki roślin iglastych możemy rozróżnić na podstawie:
– długości i sposoby wyrastania igieł
– długości oraz kształtu szyszek
– rozpiętości korony drzew
– wysokości rośliny
– obecności lub braku mięsistych osłon nasion np. czerwona osnówka u cisa pospolitego
Igły mogą wyrastać pojedynczo, po dwie lub w pęczkach oraz być kujące lub zaokrąglone na końcach. Szyszki mogą być podłużne i zwisające oraz rosnąć w dół jak u świerka pospolitego lub być wzniesione jak u jodły pospolitej albo być drobne i wzniesione jak u modrzewia europejskiego. Sosna limba dorasta do 20 m, z kolei świerk pospolity do 40 m wysokości. Cis pospolity wykształca czerwone osnówki, które są trujące, a jałowiec pospolity niebieskoczarne szyszkojagody.
Przykładowo:
– sosna zwyczajna:
●pień osiąga 35 m wysokości
●igły długie, sztywne, kłujące wyrastające po 2 w pęczku
●małe, jajowate, brązowe szyszki
– jodła pospolita:
●pień osiąga 55 m wysokości
●igły krótkie, spłaszczone, tępo zakończone na końcach, wyrastające pojedynczo, ich górna strona jest ciemnozielona i błyszcząca, a na spodniej stronie dwa wąskie, białe paski
●szyszki walcowate, wzniesione do góry, długie do 15 cm długości
– świerk pospolity:
●pień osiąga 52 m wysokości
●igły krótkie, kłujące, wyrastające pojedynczo
●szyszki długie (10-15 cm), gładkie, zwisające
– modrzew europejski:
●pień osiąga 45 m wysokości
●igły krótkie, miękkie, wyrastające w pęczkach po 20-40 sztuk
●szyszki małe, owalne, z lekko odchylonymi łuskami na zewnątrz