Nasiona to formy przetrwalnikowe, zdolne do przeleżenia wielu lat w oczekiwaniu na korzystne warunki środowiska do wykiełkowania, mogą być rozsiewane na duże odległości, co pozwala na zajmowanie nowych terenów. To wszystko jest możliwe dzięki obecności materiału zapasowego, czyli bielma oraz łupiny nasiennej, która chroni zarodek.
U roślin nagonasiennych nasiona nie są okryte dodatkowymi osłonkami, ponieważ nie wykształcają owoców. Natomiast u roślin okrytonasiennych nasiona są osłonięte wewnątrz owoców.