Rośliny okrytonasienne występują w wielorakich formach, zarówno wysokich drzew, jak i roślin bardzo małych rozmiarów, co jest efektem przystosowania się do skrajnie różnych warunków środowiska. Przykładowo sukulenty dzięki zdolności do gromadzenia wody, przystosowały się do życia w warunkach z małą jej dostępnością. Hydrofity swobodnie pływają na powierzchni wody lub są w niej całkowicie zanurzone, dzięki czemu nie muszą mieć systemu korzeniowego. Dzięki zdolnościom adaptacyjnym rośliny okrytonasienne zdominowały większość stref klimatycznych. Występują w środowiskach lądowych oraz zajmują środowiska wodne, zarówno słone, jak i słodkie. Wyróżniamy rośliny zielne i rośliny zdrewniałe intensywnie przyrastające na grubość, tworzące np. lasy.
Uznaje się, że liczba gatunków roślin okrytonasiennych sięga 300 000.