Na otwartej przestrzeni sosna będzie niższa z bocznymi odgałęzieniami odchodzącymi od pnia na niewielkiej wysokości, co wynika z narażenia na silny wiatr. Jej korona będzie zwarta i szeroka. Natomiast w lesie sosny będą bardzo wysokie, a długie pnie nie będą posiadały odgałęzień na większości swojej długości, dopiero pojawią się one wysoko u góry. Igły sosny zwyczajnej są długie i wyrastają po dwie. Szyszki są natomiast małe, jajowate i brązowe. Wiosną możemy zaobserwować dwa rodzaje kwiatostanów męskie (żółte szyszeczki u podstawy pędów) i żeńskie (zielono-czerwone szyszeczki na końcach nowo powstałych pędów), wewnątrz których powstają komórki rozrodcze.
Sosna jest rośliną jednopienną, wiatropylną i wiatrosiewną.