Muszla mięczaków zbudowana m.in. z węglanu wapnia pełni funkcję ochronną oraz szkieletu zewnętrznego, do którego przyczepiają się mięśnie.
Muszle mięczaków są bardzo zróżnicowane: u ślimaków są jednoczęściowe, u małży dwuczęściowe, a u głowonogów jest ona zredukowana do wewnętrznej płytki. Niektóre ślimaki nie posiadają muszli jak lądowy ślinik wielki.