Chitynowy oskórek (pancerz) pełni funkcję szkieletu zewnętrznego, do którego przyczepione są mięśnie, co warunkuje poruszanie się zwierząt. Chroni on również stawonogi przed urazami mechanicznymi ciała oraz działaniem substancji chemicznych.
Chitynowy oskórek (pancerz) jest okresowo zrzucany w procesie linienia, dzięki czemu możliwy jest wzrost zwierzęcia.