Asymetria błony wynika ze swoistego układu lipidów i białek w każdej warstwie błon komórek zwierzęcych. Przykładem asymetrii są obecne wyłącznie na zewnętrznej stronie glikoproteiny i glikolipidy tworzące glikokaliks.
Glikokaliks pełni funkcję ochronną dla komórki przed uszkodzeniami mechanicznymi i chemicznymi oraz umożliwia rozpoznawanie się komórek przez układ odpornościowy.