Komórki prokariotyczne mają prostą budowę, ponieważ nie tworzą one wyspecjalizowanych tkanek i narządów, a więc nie budują organizmów wielokomórkowych tak jak komórki eukariotyczne.
Organizmy prokariotyczne to pojedyncze komórki, które przeprowadzają wszystkie potrzebne czynności życiowe. Kryterium podziału komórek na komórki prokariotyczne i eukariotyczne, jest obecność lub brak jądra komórkowego. Komórki prokariotyczne nie posiadają jądra komórkowego tylko nukleoid.