Kręgosłup składa się z kręgów, między którymi znajdują się chrzęstne krążki międzykręgowe, czyli dyski. Zadaniem dysków jest amortyzowanie wstrząsów. Kręgosłup zbudowany jest z tkanki kostnej, która jest najtwardszą tkanką. Kości kręgosłupa utrzymują ciężar tułowia. Kręgosłup jest lekko wygięty – posiada dwa wygięcia do przodu (odcinek szyjny i lędźwiowy) oraz dwa wygięcia ku tyłowi (odcinek piersiowy i krzyżowy). Odcinek szyjny oraz odcinek lędźwiowy charakteryzują się największą ruchomością. Kręgi w odcinku lędźwiowym są najbardziej masywne.
Do funkcji kręgosłupa zalicza się: utrzymywanie ciężaru ciała, utrzymywanie równowagi, amortyzowanie wstrząsów oraz ochronę rdzenia kręgowego i nerwów rdzeniowych przed uszkodzeniem.
