Zmienność genetyczna to zmienność organizmów wynikająca z różnic w materiale genetycznym. Dobrym przykładem może być występowanie różnych grup krwi u ludzi. Grupa krwi jest warunkowana czynnikami genetycznymi a nie środowiskowymi.
Z kolei zmienność środowiskowa to zmienność organizmów wynikająca z różnic w materiale genetycznym. Przykładem może być opalenizna lub jej brak.
Posiadanie opalonej skóry nie wynika z zapisów w materiale genetycznym, a jest wynikiem wysokiej ekspozycji na promienie słoneczne.
