Istotne znaczenie mają mutacje w komórkach rozrodczych, ponieważ są one przekazywane kolejnym pokoleniom, a mutacje w komórkach somatycznych nie.
Mutacja przekazana w komórkach rozrodczych będzie miała niewielkie konsekwencje dla osobnika, u którego ta mutacja powstała, ale u osobnika potomnego zostanie ona utrwalona we wszystkich komórkach (także rozrodczych).
Będzie miała też wpływ na fenotyp osobnika potomnego i możliwe, że zostanie przekazana kolejnym pokoleniom.
Głównym mechanizmem ewolucji jest selekcja naturalna, czyli proces, w którym przeżywają najlepiej dostosowane osobniki. Mutacje wprowadzają różnorodność genetyczną, które jeśli są zapisane w komórkach rozrodczych mogą być przekazywane kolejnym pokoleniom.