Miażdżyca jest chorobą, w której przez odkładanie się złogów cholesterolu, światło tętnic ulega zwężeniu. Powodować może to m.in. zawał serca, bóle klatki piersiowej, czy choroby neurologiczne. Wiąże się to z niedostarczaniem odpowiedniej ilości krwi do narządów, co prowadzi do niedotlenienia i przez to obumarcia tkanek.
Blaszki miażdżycowe występujące w tej chorobie, odkładają się we wnętrzu tętnic, prowadząc do zmniejszenia ich średnicy, zwolnienia przepływu krwi, a z czasem całkowitego zamknięcia światła naczynia krwionośnego. Powoduje to brak dostaw krwi do narządów w ciele i zaprzestanie ich pracy, a następnie obumarcie budujących je tkanek. W takim przypadku organizm człowieka przestaje pełnić swoje funkcje, co prowadzi do zagrożenia życia.