Rolą tętnic jest odprowadzanie krwi z serca. Krew płynie w nich szybko. Zbudowane są z dużych elastycznych ścian, są ułożone pod skórą, w pobliżu kości. Naczynia włosowate odchodzą od tętniczek. Są one drobne, ich ścianki zbudowane są z jednej warstwy komórek, aby mogły przez nie przenikać substancje transportowane przez krew, płynie w nich powoli. Żyły znajdują się pod skórą i mają swój początek w naczyniach włosowatych. Mają wiotkie, cienkie ściany, w których obecne są zastawki, zapobiegające cofaniu się krwi. Ich zadaniem jest transport krwi do serca. Na ich prace mają wpływ skurcze mięśni szkieletowych.
Jak możemy zauważyć, w obrębie wymienionych naczyń krwionośnych istnieją różnice w budowie ścian, tempie przepływu krwi, miejscu występowania w organizmie i roli.
