Układ krwionośny umożliwia transport krwi do wszystkich komórek ciała, przez co możliwe jest dostarczenie im substancji odżywczych rozpuszczonych w krwi, dostarczenie tlenu i odebranie dwutlenku węgla oraz zbędnych substancji.
Dzięki temu, że układ krwionośny transportuje krew, substancje chemiczne w niej zawarte są sprawnie dostarczane do wszystkich komórek organizmu zgodnie z zapotrzebowaniem. Krew zabiera też zbędne produkty powstałe przy pracy komórek, które inaczej mogłyby okazać się dla nich toksyczne.