Na rysunku przedstawiono sukcesję pierwotną. To sukcesja pierwotna, ponieważ ekosystem został zbudowany na pierwotnie dziewiczym terenie skalnym, a nie na terenie, na którym już kiedyś istniał jakiś ekosystem.
W stadium początkowym teren zaczęły porastać rośliny, które nie mają dużych wymagań klimatycznych. Na samym początku powstały porosty, które są w stanie przetrwać w bardzo ekstremalnych warunkach np. w warunkach suszy. Następnie dzięki użyźnianiu gleby poprzez szczątki porostów, na tym terenie zaczęły pojawiać się drobne rośliny jednoroczne, a także wieloletnie byliny. Wraz z biegiem czasu, kiedy to gleba zaczęła być coraz bardziej żyzna zespół klimaksowy, który składał się z najbardziej zaawansowanych roślin, takich jak drzewa liściaste oraz iglaste. Ich powstanie oraz wzrost wymagało bardzo wielu lat.
Zespół klimaksowy to ostatni etap sukcesji biologicznej. To, jaka roślinność rozwinie się na danym terenie, zależy od klimatu, w którym taka roślinność powstaje, a także zależy od rodzaju gleby oraz dostępu do wody.
Sukcesja pierwotna to proces tworzenia się nowego biosystemu od początku – od etapu niezamieszkałego przez żadne organizmy, aż do pełnego i rozwiniętego ekosystemu.
Sukcesja wtórna to natomiast proces tworzenia się nowego biosystemu na pozostałościach poprzedniego, wyniszczonego biosystemu.