To mutualizm obligatoryjny – symbioza. Takie współżycie jest korzystne i nieodzowne dla życia obu gatunków. Glony, tworzące porost, dają od siebie produkty fotosyntezy grzybom, aby te mogły przetrwać, a grzyby dostarczają wodę i sole mineralne glonom oraz zapewniają im ochronę. Bez wspólnej kooperacji glony oraz grzyby nie mogłyby stworzyć porostu, a życie w wodzie mogłoby być bardzo trudne lub niemożliwe dla każdego z tych gatunków z osobna.
Innym przykładem mutualizmu jest np. zapylanie. Pszczoły, aby przetrwać, muszą pobierać nektar z kwiatów, rozsiewając przy tym pyłek i dzięki temu zapładniają rośliny.