W naczyniu nieoświetlonym zarówno pantofelki, jak i eugleny zużywają tlen w procesie oddychania, dlatego musi być on dostarczany do wody. W warunkach dostępu do światła eugleny przeprowadzają fotosyntezę, której produktem jest tlen, przez co jest go wystarczająca ilość dla pantofelków i nie trzeba dodatkowo dotleniać wody.
Euglena jest miksotrofem – może odżywiać się zarówno samożywnie (przy dostępie do światła), jak i cudzożywnie (przy braku dostępu do światła).