Protisty są niewielkich rozmiarów i mają korzystny stosunek powierzchni do objętości, z tego względu wymiana gazowa całą powierzchnią ciała jest u nich skuteczna.
Organizmy małych rozmiarów mają duży stosunek powierzchni do objętości, który jest korzystny, ponieważ umożliwia wydajne pobieranie substancji ze środowiska (w tym wymianę gazową) oraz usuwanie zbędnych produktów przemiany materii.