Środki te odstraszają komary, które są wektorami przenoszącymi zarodźca malarii. Ich używanie zmniejsza prawdopodobieństwo ukąszenia przez komara, a więc i zakażenia zarodźcem, co zmniejsza prawdopodobieństwo zachorowania na malarię.
Środki odstraszające komary zmniejszają prawdopodobieństwo ukończenia zachorowania na malarię, jednak nie niwelują go całkowicie. W miejscach, gdzie prawdopodobieństwo to jest wysokie Stosuje się również inne środki zapobiegawcze takie jak moskitiery i ubrania ochronne, a także usuwanie stojących zbiorników wody, które stanowią miejsca lęgowe komarów.