Sporozoity zarodźca rozwijają się w krwinkach czerwonych człowieka. W wyniku ich rozmnażania powstają liczne merozoity, które wydostają się z erytrocytów, poprzez lizę komórki. Prowadzi to do niszczenia erytrocytów i zmniejszenia ich liczby, co może powodować niedokrwistość.
Forma zarodźca malarii występująca u człowieka rozmnaża się bezpłciowo.