Zastawki są niezbędne w żyłach, by krew płynąca pod niskim ciśnieniem z kończyn dolnych do serca się nie cofała pod wpływem siły grawitacji.
Nieszczelność zastawek prowadzi do zalegania krwi w żyłach, rozciągania ścian żył i w efekcie tego do żylaków. Żylaki nie tylko wyglądają nieestetycznie, ale także są niebezpieczne dla zdrowia. Zalegająca w nich krew może zostać objęta stanem zapalnym, a ten prowadzi do powstawania obrzęków, występowania dotkliwego bólu i zaburzeń przepływu krwi w naczyniu.