Odruchy warunkowe są podstawą uczenia się człowieka. Różne czynności początkowo wykonujemy niepewnie, by z czasem wykonywać je w sposób automatyczny.
Odruchy warunkowe nazywamy inaczej odruchami nabytymi. Jeśli dany odruch warunkowy przez długi czas nie jest powtarzany – może zaniknąć. Dlatego, kiedy nauczymy się czegoś nowego, to powinniśmy z tej umiejętności regularnie korzystać.