Składanie jaj o ubarwieniu podobnym do jaj żywiciela, przez co nie jest on w stanie odróżnić swoich jaj od kukułczych.Upodobnianie się do krogulca- drapieżnego ptaka, dzięki czemu kukułka odstrasza swoje ofiary, by móc złożyć w ich gniazdach jaja.
Pisklęta kukułki tuż po wykluciu wyrzucają pozostałe jaja lub pisklęta z gniazda, żeby pozbyć się konkurencji. Ptak żywiciel nie odróżnia swoich piskląt od pisklęcia kukułki. Następnie ptak żywiciel karmi je, opiekuje się nim aż do dorośnięcia, kiedy to młoda kukułka opuszcza gniazdo.