Zarówno kształt, jak i budowa dziobów ptaków pozwalają ocenić, jakim pokarmem dany gatunek się żywi. Ptaki drapieżne mają masywny, ostro zakończony dziób do rozszarpywania ofiar, natomiast ptaki owadożerne- mniejszy i dłuższy, zatem te różnice w anatomii dzioba mogą posłużyć do oceny tego, czym dany gatunek się żywi.
Przykładem gatunku ptaka, u którego w toku ewolucji wykształciło się kilkanaście podgatunków, gdzie każdy ma inny dziób i odżywia się innym pokarmem, są zięby Darwina.