Ryby: obecność płetw, skrzela, układ krwionośny ma jeden obieg
Płazy: zmiennocieplne, serce zbudowane z 2 przedsionków i jednej komory, skóra jest wilgotna
Gady: sucha skóra, gąbczaste płuca, zmiennocieplne
Ptaki: obecność skrzydeł, płuca z workami powietrznymi, dziób
Ssaki: żyworodne, zarodek rozwija się w ciele samicy, skóra pokryta włosami, cztery kończyny
Każda gromada kręgowców ma charakterystyczne cechy, które pozwalają im na przystosowanie się do różnych środowisk i zmieniających się warunków życia.