Helowce są nieaktywne chemicznie, ponieważ posiadają stabilną konfigurację elektronową – dublet (hel) lub oktet (pozostałe gazy szlachetne).
Na ostatniej powłoce posiadają oktet elektronowy, czyli 8 elektronów walencyjnych lub w przypadku helu dublet elektronowy – 2 elektrony. Niektóre gazy nazywamy szlachetnymi, ponieważ nie tworzą wiązań z innymi pierwiastkami, dlatego, że uzyskały pełną konfigurację elektronową.