Zanieczyszczenie, które mają wpływ na organizmy żyjące:
- zanieczyszczenie generowane przez domowe piece, kotły, kominy opalane węglem i drewnem,
- zanieczyszczenia generowane przez zakłady przemysłowe (koksownie, huty, elektrownie węglowe) – produkcja tlenków siarki, pyłu, metali ciężkich (rtęć, kadm, ołów),
- spaliny produkowane podczas transportu.
Badania prowadzone od lat w wielu miejscach na świecie pokazują istnienie związków pomiędzy ekspozycją na zanieczyszczenia powietrza a występowaniem różnych efektów zdrowotnych. Szczególnie podatne na wpływ zanieczyszczeń są dzieci (w tym także w okresie życia płodowego), osoby z istniejącymi chorobami układu krążenia i układu oddechowego, z cukrzycą, otyłością, a także osoby o niskim statusie socjoekonomicznym i ludzie starsi. Ekspozycja na zanieczyszczenia powietrza wiąże się ze zwiększoną umieralnością i skróceniem oczekiwanej długości życia, nawet przy stosunkowo niskich stężeniach zanieczyszczeń. Główne skutki zdrowotne: problemy z pamięcią i koncentracją, problemy z oddychaniem, astma, nadciśnienie tętnicze.