W warunkach szkolnych można wykryć tlenek węgla (IV), np. przy użyciu wody wapiennej, natomiast nie można w warunkach szkolnych wykryć tlenku węgla (II).
Aby porównać właściwości tlenków, możemy określić ich stan skupienia, barwę, zapach. Możemy również określić gęstość oraz rozpuszczalność w wodzie.