Piktogramy są graficzną reprezentacją pewnego pojęcia. Przekazują one informacje między innymi o zagrożeniach albo niosą treść czysto informacyjną dla użytkownika danego produktu niezależnie od języka, jakim się posługuje. W chemii służą do oznaczenia substancji np. szkodliwych, zagrażających środowisku, łatwopalnych, żrących, toksycznych, drażniących. Często są umieszczane na substancjach chemicznych używanych w laboratorium lub na przedmiotach codziennego użytku np. na dezodorantach. Na opakowaniach wykonanych z różnych materiałów często widnieje piktogram mówiący o tym, jaki to jest materiał. I tak w przypadku polimerów mamy znak strzałek zamkniętych w trójkąt, pod którym umieszczony jest skrót polimeru (np. PE, PET bądź PTFE).
