1. Układ otwarty- układ, który może wymieniać zarówno energię, jak i masę z otoczeniem, np. słoik z wodą, który ma otwarte wieczko – woda może parować (wymiana masy) i może dochodzić do wymiany ciepła z otoczeniem.
Energia i masa mogą swobodnie przepływać do układu i z układu.
2. Układ zamknięty- układ, który może wymieniać energię (np. ciepło) z otoczeniem, ale nie może wymieniać masy, np.zupagotująca się w zamkniętym garnku – ciepło może przechodzić z kuchenki do garnka, ale para wodna nie może wydostać się na zewnątrz, jeśli garnek jest szczelnie zamknięty.
Energia może przepływać przez granice układu (np. poprzez wymianę ciepła), ale masa (np. cząsteczki gazów, cieczy, ciał stałych) nie może opuścić ani wejść do układu.
3. Układ izolowany- układ, który nie wymienia ani energii, ani masy z otoczeniem, np.termos lub pojemnik z bardzo dobrą izolacją termiczną, który nie pozwala na wymianę ani ciepła, ani masy z otoczeniem.
Ani energia, ani masa nie mogą przenikać przez granice układu.
